Mientras el país se hundía en una de las peores crisis económicas de su historia a causa de un gobierno incompetente, Sendero Luminoso, la banda maoísta, trata de imponer su reinado en las regiones más pauperizadas y alejadas del país. La incapacidad de un estado que pudiera hacerle frente hace que poco a poco el combate contra la subversión, que debería ser integral, pase a ser delegado al ejército y éste a jóvenes oficiales a quienes nunca se les instruyó acorde a las nuevas circunstancias, a ellos y a la última línea de defensa del país constituida por campesinos armados que luchaban desesperados por sus vidas sabiendo que serían los primeros en sufrir la venganza de Sendero.